La resistencia aerodinámica, después de todo, es la mayor fuerza que afecta a un ciclista, y como la única forma de eliminarla por completo es dejar de moverse, es fundamental reducirla al máximo. Por eso no hemos escatimado en gastos a la hora de crear un equipo de expertos en aerodinámica y de proporcionarles todas las herramientas que nos pidieron para realizar el trabajo: dinámica de fluidos computacional (CFD), adquisición de datos en la bicicleta (DAQ) y, por supuesto, la construcción de su propio Win Tunnel al otro lado de la calle de nuestra oficina principal en Morgan Hill, California. Chris Yu, Mark Cote, Chris D'Aluisio, Camron Piper y Chuck Teixeira —entre todos ellos, este equipo de aerodinámica cuenta con más de 50 años de experiencia y más de 20.000 horas en túneles de viento. Su experiencia y presencia no solo es única, sino que es un componente clave para seguir avanzando en la ciencia de nuevas maneras. Al fin y al cabo, cuando su tiempo en el túnel requiere un paseo por la calle, y no un viaje al aeropuerto, puede fabricar guardabarros de cercanías y campeones del mundo de descenso más rápido. Es una libertad total, y esto ha generado una cultura de innovación desconocida en la industria del ciclismo. En otras palabras, nuestro equipo es libre de apretar los botones de los ideólogos y pinchar a los osos dormidos de los principios de diseño no cuestionados, en lugar de reservar un día en San Diego y solo probar los ángulos de navegación para reforzar lo que predecían nuestros modelos.

Por supuesto, la columna vertebral de toda nuestra operación aerodinámica es nuestro propio Win Tunnel. Diseñado y construido según nuestros propios estándares, es el mejor túnel de viento específico para ciclismo del mundo. Lo hemos optimizado para velocidades de bicicleta reales, y es lo suficientemente grande como para permitirnos hacer test a varios ciclistas a la vez, simulando situaciones grupales, como un pelotón o una contrarreloj por equipos. Su proximidad al equipo nos permite probar las cosas convenientemente sin preocuparnos por el coste o el tiempo, por lo que tenemos la libertad de probar todo lo que hacemos, desde un casco para ir a trabajar, ropa y muchas cosas más. Y dado que también se utiliza como un centro educativo, nuestros fitters y distribuidores pueden observar y aprender de las pruebas, lo que afecta directamente el desarrollo de productos y su experiencia en la tienda local de bicicletas.

Sorprendentemente, nuestra búsqueda en las formas de tubo perfectas no siempre comienza en el Win Tunnel. Con el último desarrollo de nuestra Venge, comenzamos con una nueva tecnología que llamamos FreeFoil Shape Library. Nuestros ingenieros escribieron un algoritmo de optimización y utilizaron una supercomputadora (sí, utilizamos una supercomputadora real) para ayudar a crear nuevas formas de superficie aerodinámica con diferentes pesos, áreas de superficie y objetivos estructurales. Armados con esta biblioteca de formas, todas con diferentes relaciones de aspecto, pudimos conectarlas a las diferentes partes de la bicicleta y probar una variedad de configuraciones para determinar la configuración más rápida en el Win Tunnel. Y en el futuro, esta metodología se aplica a casi todas nuestras bicicletas y componentes. Entonces, con un poco de ayuda de alguna supercomputación de Silicon Valley, estamos descubriendo las nuevas formas de la velocidad.

No estamos solos en nuestro uso de la Dinámica Computacional de Fluidos (CFD), que permite a los aerodinámicos, como Chris Yu, jugar en un espacio virtual con una gran variedad de formas y superficies. Con él, puede simular fácilmente el flujo de varios fluidos a través de las formas de su elección para probar el rendimiento aerodinámico. CFD nos permite ver, a través de la simulación, cosas que no se pueden ver en el mundo real, como pequeños "pedazos" de resistencia al viento en un cuadro. Es una forma extremadamente útil de predecir comportamientos aerodinámicos. Sin embargo, donde nuestro uso difiere de la norma, es que podemos descartar diseños que pueden ser un fracaso total antes de desarrollar prototipos para probar en nuestro Win Tunnel. Por supuesto, estamos en una posición única, en esto, podemos diseñar y probar en CFD por el mañana, imprimir en 3D un prototipo por la tarde y probarlo en el Win Tunnel antes de que termine el día.