Voor velen is de term 'soepel' uitwisselbaar met 'comfort'. Bovendien wordt comfort traditioneel gezien als een belemmerende factor voor snelheid - je kiest voor een snelle fiets óf voor een comfortabele fiets. Bij het ontwerpen van de Future Shock hebben we soepelheid echter benaderd als een integraal component voor snelheid. Het was niet eenvoudig, maar onze testen laten het overduidelijk zien: soepeler ('smoother') is inderdaad sneller.Door meer verticale flexibiliteit te creëren - ofwel meer soepelheid - hebben we verschillende facetten van snelheid weten te verbeteren; minder vermoeidheid, meer vermogen en meer grip.
Vermoeidheid verminderen is een relatief vanzelfsprekende manier om voor meer snelheid te zorgen. Hoe comfortabeler je bent, des te minder snel zul je vermoeid raken. Uiteindelijk zorgt dit voor meer vermogen. Onze onderzoeken tonen aan dat een soepelere rit onderaan de streep resulteert in een hoger gemiddeld vermogen.
Meer soepelheid zorgt bovendien ook voor meer grip en tractie - twee zaken die op hun beurt weer zorgen tot meer snelheid. De banden houden beter contact met de ondergrond (of je nu klimt, daalt of een bocht instuurt) en zorgen ervoor dat het geleverde vermogen zo efficiënt mogelijk wordt doorgegeven aan het wegoppervlak.
Soepelheid is de lijm die al deze factoren samenbrengt en wat ons met vertrouwen doet zeggen: Smoother is Faster.
In tegenstelling tot gewicht of luchtweerstand is verticale flexibiliteit ('compliance') lastig in getallen uit te drukken. Daarom zijn we samen met McLaren Applied Technologies op zoek gegaan naar wat 'soepel' nou eigenlijk precies betekent. Van uitgebreide laboratorium protocollen tot met sensoren overladen testfietsen, samen met McLaren hebben we alles uit de kast getrokken om de interactie tussen de rijder en het wegoppervlak beter te begrijpen. Om een probleem op te lossen, moet je het immers eerst begrijpen.
Flexibiliteit kun je op twee manieren bereiken; de één focust op 'splay', de andere draait om axiale flexibiliteit. Ingewikkelde termen die zich gelukkig redelijk eenvoudig laten uitleggen. 'Splay' is de voor- en achterwaartse beweging van de vooras ten opzichte van het frame. Deze beweging vertaalt zich in het buigen van het frame of de voorvork. Axiale flexibiliteit, ofwel verticale flexibiliteit, beschrijft de beweging van stuur ten opzichte van de vooras, vertaald in beweging van de voorvork, het frame en de stuurpen.We hebben beide manieren uitgebreid getest, en ontdekten dat 'Splay' weliswaar hoog scoort op het gebied van comfort, maar qua soepelheid en snelheid niet de juiste keuze is. Verticale flexibiliteit scoorde echter perfect op al onze criteria. Een revolutie op het gebied van soepelheid volgde dan ook snel: onze compleet nieuwe Future Shock.
De Future Shock is gepositioneerd boven het balhoofd en biedt 20 mm aan verticale bewegingsruimte. Zodra het voorwiel over ruw terrein rolt, stelt de Future Shock de fiets in staat om richting je handen te bewegen en hierdoor het voorwaartse momentum te behouden.Doordat de Future Shock boven het balhoofd is geplaatst, vormen de wielen en het frame als het ware één geheel. In andere woorden: Anders dan bij traditionele veersystemen, heeft de veerweg hierdoor geen invloed op de wielbasis. Dit resulteert in messcherpe en extreem voorspelbare stuureigenschappen.
De Future Shock is ontworpen voor wegfietsen en niet voor mountainbikes. Het systeem moet daarom extreem actief zijn. We merkten al snel dat springveren de beste manier zijn om de kleine oneffenheden en vibraties vanuit de weg op te vangen. Traditionele veersystemen met dempers zijn relatief zwaar en vergen door hun statische wrijving veel kracht om in te veren. Hierdoor zijn deze systemen niet erg effectief in het filteren van trillingen en kleine oneffenheden.